AUTOR:
Antonio Peña-Fernández, Rafael Moreno Gómez-Toledano y María de los Ángeles Peña
CENTRO:
Universidad de Alcalá, Área de Medicina Legal y Forense, Departamento de Cirugía, Ciencias Médicas y Sociales, Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Crta. Madrid-Barcelona Km, 33,6, 28871 Alcalá de Henares, Madrid.
EMAIL:
antonio.penafer@uah.es
DESCRIPCIÓN:
La malaria sigue siendo una de las enfermedades más devastadoras y continúa siendo un importante desafío para la salud pública mundial. En Sierra Leona, representa una proporción significativa de la morbilidad/mortalidad infantil, con estimaciones recientes que indican que casi cuatro de cada diez muertes pediátricas se atribuyen a esta enfermedad (Carshon-Marsh et al., 2022). Las agencias internacionales han subrayado la necesidad urgente de reforzar la formación, la capacidad diagnóstica y los programas educativos para mejorar la vigilancia y respuesta frente a la malaria (MEASURE Evaluation, 2019).
Nuestro equipo, que trabaja de forma colaborativa entre las Universidades de De Montfort (DMU, Reino Unido) y Alcalá (UAH, España), ha coordinado diferentes iniciativas para el fortalecimiento de capacidades en Sierra Leona desde el 2019 (Peña-Fernández et al., 2020a). Una parte central de este trabajo ha sido el desarrollo de recursos digitales en abierto, como la plataforma e-Parasitology© (http://parasitology.dmu.ac.uk/), desarrollados para reforzar la enseñanza de la identificación de parásitos y el razonamiento diagnóstico (Peña-Fernández & De Montfort University, 2024). Estas herramientas emplean gamificación y aprendizaje basado en casos para hacer que las tareas diagnósticas complejas sean accesibles, especialmente en entornos con recursos limitados (Peña-Fernández et al., 2020b, 2022).
Recientemente, hemos adaptado esta experiencia internacional para enseñar parasitología básica en estudiantes de la ESO en España. La primera experiencia tuvo lugar en la UAH en abril de 2025 dentro del programa 4º ESO + Empresa, en la que estudiantes de 15–16 años trabajaron con portas virtuales de frotis sanguíneos y datos clínicos para el diagnóstico de malaria. Su entusiasmo, la capacidad para identificar características de Plasmodium spp. y su sólido razonamiento diagnóstico demostraron que la parasitología aplicada podría introducirse eficazmente en este nivel educativo (Peña-Fernández et al., 2025).
Asimismo, hemos incorporado esta actividad como una rotación en enfermedades infectivas en la Semana de la Ciencia y la Innovación de Madrid 2025, dentro del evento “Jóvenes Científicos en Acción: Tu futuro en la salud” (Comunidad de Madrid, 2025). Cincuenta y nueve estudiantes de 3º y 4º de ESO y 1º de Bachillerato de cuatro institutos diferentes de educación secundaria [IES Alonso Quijano, IES Antonio Machado e IES Lázaro Carreter (Alcalá de Henares), e IES Ana María Matute (Cabanillas del Campo, provincia de Guadalajara)] asistieron a esta sesión de tres horas el pasado 12 de noviembre de 2025.
Para muchos participantes, esta fue su primera toma de contacto con la parasitología. La malaria se seleccionó como tema central porque permite a los estudiantes explorar la biología del parásito, su transmisión y su relevancia clínica de forma estructurada y accesible. La actividad incorporó material adaptado de la asignatura de Basic Microbiology del primer curso del grado de Biomedical Sciences de DMU, junto con imágenes del microscopio virtual del e-Parasitology©. Esta rotación se nutrió también de experiencias previas de integración exitosa de este paquete virtual en otras universidades (Peña-Fernández et al., 2020b).
Los estudiantes trabajaron con un escenario clínico realista disponible en la biblioteca de casos de e-Parasitology©: un estudiante de medicina que regresa de viaje con fiebre, malestar y anemia. Usando sus teléfonos móviles, examinaron imágenes de frotis sanguíneos, identificando características diagnósticas clave como formas anulares, gránulos pigmentarios y eritrocitos parasitados. Se les animó a justificar sus conclusiones, comparar evidencias y descartar otras causas de fiebre. Este enfoque investigativo, similar al piloto de 4º ESO + Empresa, fomentó de nuevo el debate, el trabajo en equipo y un alto nivel de implicación. Los estudiantes mostraron curiosidad por la complejidad del parásito y cómo invade y remodela las células humanas. Las preguntas guiadas reforzaron la importancia del diagnóstico, el control vectorial y el tratamiento oportuno, destacando la malaria como un desafío biológico y de salud global.
La dinámica activa y centrada en el alumnado fue un elemento clave de la sesión. Los facilitadores apoyaron a los estudiantes mediante preguntas dirigidas que fomentaban el razonamiento independiente. La mayoría de los grupos identificó con éxito la infección por Plasmodium, relacionó los síntomas clínicos con la fisiopatología del estadio sanguíneo y explicó claramente la vía de transmisión. Su desempeño fue similar al observado en el piloto de 4º ESO + Empresa (Peña-Fernández et al., 2025), confirmando que los estudiantes más jóvenes pueden involucrarse de forma significativa en la parasitología cuando se les proporcionan herramientas adecuadas.
El profesorado destacó que la actividad cubre una carencia en el currículo escolar, donde el acceso al aprendizaje basado en microscopía es limitado. Apreciaron el uso de casos clínicos auténticos y materiales visuales, señalando una fuerte alineación con los objetivos de Biología y Educación para la Salud.
La integración del caso clínico de malaria en ambas iniciativas demuestra la versatilidad e impacto de la divulgación en parasitología basada en casos. La actividad conecta la educación secundaria y universitaria, resalta la relevancia de la parasitología y de las herramientas digitales accesibles en la salud global contemporánea.
Referencias
Carshon-Marsh, R., Aimone, A., Ansumana, R., Swaray, I. B., Assalif, A., Musa, A., Meh, C., Smart, F., Fu, S. H., Newcombe, L., Kamadod, R., Saikia, N., Gelband, H., Jambai, A., & Jha, P. (2022). Child, maternal, and adult mortality in Sierra Leone: Nationally representative mortality survey 2018–20. The Lancet Global Health, 10(1), e114–e123.
Comunidad de Madrid. (2025). Jóvenes científicos en acción: Tu futuro en la salud. https://www.semanacienciamadrid.org/actividad/jovenes-cientificos-en-accion-tu-futuro-en-la-salud [accessed 17/11/2025]
MEASURE Evaluation. (2019). Capacity of Sierra Leone’s National Malaria Control Programme for monitoring and evaluation: Baseline assessment. MEASURE Evaluation, University of North Carolina at Chapel Hill. Available at: https://www.measureevaluation.org/resources/publications/tr-19-389/index.html [accessed 17/11/2025]
Peña-Fernández, A., Pérez-Serrano, J., Martín-Pérez, T., & Peña, M. Á. (2025). Parasitology curriculum integration and educational innovation at the University of Alcalá [Manuscript submitted for publication].
Peña-Fernández, A., & De Montfort University. (2024). e-Parasitology©: Open-access digital resources for parasitology education. Available at: http://parasitology.dmu.ac.uk/ [accessed 17/11/2025]
Peña-Fernández, A., Ukaegbu, E., & Peña, M. Á. (2022). Clinical parasitology education in Sierra Leone: A game experience approach. En C. Gonzálvez Maciá, R. Sanmartín López, & M. Vicent Juan (Eds.), Nuevos retos educativos e investigación interdisciplinaria (pp. 295–312). Editorial Aula Magna – McGraw Hill. https://libros.cc/Nuevos-retos-educativos-e-investigacion-interdisciplinaria.htm?isbn=9788419544513
Peña-Fernández, A., Anjum, U., Wadoum, R. E. G., Koroma, S., & Berghs, M. (2020a). Competing ethics in a pilot strategy to implement parasitology training and research in post-Ebola Sierra Leone. International health, 12(6), 509–514. https://doi.org/10.1093/inthealth/ihaa065
Peña-Fernández, A., Acosta, L., Fenoy, S., Magnet, A., Izquierdo, F., Bornay, F. J., … Del Aguila, C. (2020b). Evaluation of a novel digital environment for learning medical parasitology. Higher Education Pedagogies, 5(1), 1–18.
ENLACE:
http://parasitology.dmu.ac.uk/
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